안녕하세요! 오늘도 아침 일찍부터 '아아' 한 잔으로 하루를 시작하신 분들 많으시죠? 저 역시 커피 없이는 업무 시작이 안 되는 전형적인 한국인인데요. ㅎㅎ
그런데 가끔 이런 생각 안 해보셨나요? "커피도 결국 물인데, 왜 마실수록 목이 마르고 화장실(대변) 가기는 더 힘들어질까?"라는 의문 말이에요. 저도 최근에 변비와 장트러블로 고생하다가 철분제를 끊으면서 장 건강에 부쩍 관심이 생겨 공부를 좀 해봤는데, 그 이유가 정말 흥미롭더라고요. 오늘 그 비밀을 아주 쉽게 풀어보려 합니다.
1. 커피가 수분을 뺏는 게 아니라, 몸이 '저장'을 안 하는 거예요
흔히들 커피가 몸속 수분을 스펀지처럼 빨아들인다고 생각하시잖아요? 저도 그런 줄 알았거든요. 그런데 정확히 말하면 커피 속 카페인이 우리 몸의 '수분 관리 스위치'를 일시적으로 꺼버리는(OFF) 거더라고요.
우리 몸에는 수분을 다시 몸속으로 끌어당기는 '항이뇨 호르몬'이라는 녀석이 있어요. 신장에서 "야, 이 물은 아직 쓸만하니까 내보내지 말고 다시 써!"라고 명령을 내리는 관리자 같은 존재죠. 하지만 카페인이 들어오면 이 관리자가 잠시 퇴근을 해버립니다. 결과적으로 몸이 물을 다시 흡수하지 못하고 소변으로 콸콸 내보내게 되는 거죠. 커피가 물을 뺏어가는 게 아니라, 우리 몸이 물을 지키는 기능을 잠시 포기하게 만드는 셈입니다.
2. 대장의 비명, "물 부족? 그럼 변에서라도 짜내야지!"
진짜 문제는 그다음부터예요. 신장에서 수분이 무더기로 빠져나가면 우리 혈액은 '물 부족' 상태가 됩니다. 그럼 우리 몸은 어디선가 급하게 물을 빌려와야 하는데, 이때 가장 만만한 곳이 바로 대장입니다.
소장에서 넘어온 찌꺼기는 원래 촉촉한 죽 상태예요. 대장은 여기서 적당히 수분을 빼내서 예쁜 바나나 모양 변을 만들어야 하죠. 그런데 몸 전체에 물이 없으니까 대장이 미친 듯이 수분을 쥐어짜기 시작합니다.
"지금 혈액에 물이 모자라! 변 속에 있는 물이라도 다 가져가!"
이렇게 대장이 변에서 수분을 영혼까지 끌어모아 흡수해 버리니, 변은 당연히 돌덩이처럼 딱딱해질 수밖에요. 예전에 제가 철분제 먹을 때 겪었던 그 꽉 막힌 느낌이 커피를 많이 마셨을 때도 똑같이 일어나는 이유가 바로 이거였어요. 결국 장운동이 더뎌지고 악순환이 시작되는 거죠.
3. '커피-워터 체이싱', 커피를 포기할 수 없는 우리의 대처법
그렇다고 이 향긋한 커피를 아예 안 마실 수는 없잖아요? (그건 너무 가혹하죠 ㅠㅠ) 그래서 제가 실천하고 있는 아주 간단한 팁 하나 공유할게요. 바로 '커피-워터 체이싱'입니다.
유럽 카페에 가면 에스프레소 옆에 작은 물잔이 같이 나오는 거 보신 적 있을 거예요. 카페인이 수분 스위치를 꺼버려서 물을 내보낼 걸 대비해, 미리 나갈 양만큼 넣어주는 거죠.
- 1:2 법칙: 커피 한 잔을 마셨다면, 최소한 그 두 배 분량의 생수를 천천히 나눠 마셔보세요.
- 커피-워터 체이싱(Chasing): 서양의 에스프레소 문화에서는 커피와 함께 작은 탄산수나 물 한 잔을 함께 내놓습니다. 커피 한 모금, 물 한 모금을 교대로 마시는 이 습관은 입맛을 깔끔하게 할 뿐만 아니라 대장이 수분을 뺏기는 것을 실시간으로 방어해 줍니다.
- 미지근한 물: 대장은 갑자기 차가운 게 들어오면 깜짝 놀라요. 체온과 비슷한 미지근한 물이 장운동을 돕는 데 최고입니다.
실제로 저도 커피 한 모금에 물 한 모금씩 번갈아 마시는 습관을 들였더니, 확실히 오후에 느끼는 갈증이나 배변 시 뻑뻑함이 훨씬 덜하더라고요.
결국은,
결국 건강은 대단한 비법보다 내 몸의 원리를 이해하는 것에서 시작하는 것 같아요. 철분제를 끊고 장이 다시 활발해졌던 그 상쾌한 기분, 커피 마실 때 물 한 잔 곁들이는 것만으로도 충분히 유지할 수 있습니다.
오늘 여러분의 커피 옆에는 맑은 물 한 잔이 놓여 있나요? 우리 대장이 '탈수' 때문에 고생하지 않도록 오늘부터 딱 물 한 잔만 더 챙겨보자고요! 궁금한 점 있으면 댓글 남겨주시고, 오늘도 속 편한 하루 보내세요! :)
